Urbanismo en Puerto Rico

15-marzo-2014

Urbanismo y espacio público: lo que nos une

Urbanismo y Espacio Público celebra lo que nos une y privilegia el punto de vista ciudadano, posicionando sus perspectivas y panoramas con pertinencia al actor de nuestras ciudades y entornos.

Javier De Jesús Martínez, Decano Escuela de Arquitectura de la PUCPR. (Suministrada)

Por Javier De Jesús Martínez / Decano Escuela de Arquitectura de la PUCPR

Iniciamos este espacio optimistas de iniciar una conversación sobre el Urbanismo y el Espacio Público como temas que contribuyan a estimular nuevas experiencias y conocimientos sobre nuestras ciudades.

A través de este espacio se fomenta el diálogo amplio mediante la discusión del quehacer multisectorial y proyectos en la ciudades en Puerto Rico. Urbanismo y Espacio Público celebra lo que nos une y privilegia el punto de vista ciudadano, posicionando sus perspectivas y panoramas con pertinencia al actor de nuestras ciudades y entornos. En este espacio expondremos iniciativas y proyectos urbanísticos, paisajistas y arquitectónicos que aportan y contribuyen al mejoramiento de nuestra experiencia en las ciudades.

Urbanismo es el conjunto de disciplinas y conocimientos que se conjugan para comprender, diagnosticar e intervenir en la ciudad. El espacio público es el escenario cotidiano de intercambios sociales, políticos, culturales y comerciales de nuestras ciudades. Las plazas, parques y espacios de las ciudades serán nuestras aulas urbanas que permitirán educarnos mediante la documentación y exposición de las vivencias constructivas y edificantes que protagonizan los ciudadanos.

En esta primera jornada de Urbanismo y Espacio Público estaremos destacando los malecones como espacios públicos urbanos de gran potencial para el desarrollo económico sustentable de nuestras ciudades costeras. La revitalización de los malecones y poblados costeros es una política pública vital para reforzar aspectos culturales, sociales y económicos de nuestro país. Descubrir las virtudes y oportunidades en nuestros malecones requiere de un acercamiento interdisciplinario que cruce los bordes de las artes, la historia, la cultura, la arquitectura, la arquitectura paisajistas, la sociología y la economía.

A manera de agenda, en la primera jornada realizaremos un recorrido que nos llevará a descubrir las experiencias de ocho malecones en toda la geografía de Puerto Rico. Iniciaremos por el este de la Isla, exponiendo el malecón Naguabo donde el paisaje terrestre, el patrimonio arquitectónico y el paisaje acuático y marino enmarcan un extraordinario espacio público lleno de intercambios comerciales y sociales. Esta jornada de malecones incluirá los malecones de Arroyo, Santa Isabel, Guánica, Cabo Rojo, Cataño, así como también algunas ciudades con el potencial de crear y ampliar estos espacios públicos.

Esta colaboración es presentada por Weco, líder en pegas y lechadas en Puerto Rico y el Caribe desde su fundación en el 1963, símbolo de la más alta calidad, excelencia y gran reputación en la industria de construcción por 50 años.

Sus productos de clase mundial, son fabricados localmente por manos puertorriqueñas y forman parte de los símbolos y proyectos más importantes en nuestra historia de pueblo, por lo que serán un complemento orgánico que ejemplificará e ilustrará elementos clave en la construcción de estos espacios... que al final son para el disfrute de todos los puertorriqueños y turistas. Espacios que perduran, que nos relevan las maravillas arquitectónicas de nuestra Isla del Encanto y proyectos de construcción de reconocimiento mundial que también nos exaltan nuestro orgullo por la inventiva y por los símbolos que nos identifican como pueblo… por lo que nos une.

21-diciembre-2013

Valor versus precio

Aunque el precio tiene gran importancia lo cierto es que “lo barato sale caro”.

Arq. Jaime Sobrino, vicepresidente de Desarrollo de Negocios para la constructora Omega Engineering. (Suministrada)

Por Arq. Jaime Sobrino / Especial para Construcción

En la industria de la construcción al momento de escoger una empresa constructora, el método de selección en la gran mayoría de los casos se enfoca primordialmente en el factor económico, es decir, la empresa que ofrezca construir la obra por el menor costo es la seleccionada. Esta metodología, enfocada en un criterio puramente económico, cobra aún más atractivo en estos momentos dado a la situación fiscal del País. No obstante, aunque el precio tiene gran importancia lo cierto es que “lo barato sale caro”.

Los proyectos tienen todo tipo de retos e imprevistos que pueden complicar un proyecto y afectar el producto final. Por consiguiente, es importante considerar otros factores para garantizar la buena ejecución de una obra y que la misma se mantenga dentro de las expectativas del cliente.

Aparte de la oferta económica, se debe tomar en consideración la experiencia y rendimiento de la empresa. Esto puede incluir el desempeño en proyectos previos, la preparación y experiencia de su equipo de trabajo y la capacidad financiera. El evaluar estos factores en conjunto se conoce como evaluar el “valor” de la propuesta.

Por ejemplo, en Panamá y otros países de Latinoamérica, el gobierno licita proyectos públicos mayormente por mejor valor. De igual forma, en los proyectos federales del gobierno de los Estados Unidos y obra pública en la inmensa mayoría de los estados de la nación americana se utilizan procesos de “Quality Based Selection” (“QBS”) para proyectos de diseño y/o construcción.

En Puerto Rico, la selección por mejor valor también se ha utilizado para ciertos proyectos públicos pero aún quedan oportunidades de continuar implantando este tipo de selección para el beneficio de futura obra.

Estos procesos evalúan en conjunto los diferentes criterios más allá de identificar el precio más bajo. Los proyectos ejecutados, la experiencia del personal, la capacidad financiera, la calidad de su servicio y la oferta económica de cada empresa licitante son medidas a base de un puntaje establecido por el cliente. La puntuación es distribuida entre estos criterios y permite considerar el valor. El total de puntos determinado para cada propuesta es entonces comparado entre las demás ofertas para seleccionar aquella que mejor cumple con los criterios establecidos. Los puntos o porcentajes asignados a cada categoría puede variar de acuerdo a las prioridades del proyecto pero el propósito es buscar un balance para elegir una empresa con el mejor valor para el proyecto y su cliente y no solo aquella con el menor precio.

Esta evaluación más comprensiva permite identificar aquellas empresas o individuos mejores equipados y más compatibles para ejecutar el proyecto. Dentro de este marco de competencia, el cliente, entonces, puede tomar una decisión más informada sobre a quién adjudicar tomando en consideración los distintos componentes de la propuesta y sin limitarse estrictamente al costo más bajo. Al momento de ejecutar una obra, seleccionar un buen equipo de trabajo es una decisión crítica ya que el valor de trabajar con profesionales con experiencia exitosa y conocimiento no tiene precio.

El autor es arquitecto licenciado, pasado Presidente del Instituto Americano de Arquitectos, Capítulo de Puerto Rico y miembro de la Junta de Gobierno del Colegio de Arquitectos y Arquitectos Paisajistas de Puerto Rico (CAAPPR). Es Vicepresidente de Desarrollo de Negocios para la constructora Omega Engineering con oficinas en Puerto Rico y Panamá. Puede acceder awww.omega-eng.net o escribir a jsobrino@omega-corp.net.

Con nueva casa ArqPoli

24-agosto-2013

El buen gusto y el excelente diseño se dieron la mano para crear un trabajo de expansión único que beneficiará a los futuros arquitectos y arquitectas del país.

• La nuevas instalaciones

La moderna ampliación de la Escuela estuvo a cargo de la oficina del arquitecto Jorge Rigau, FAIA, Arquitectos PSC. (Foto por Gabriel López Albarrán / GFR Media)

Por Ileana López Avilés / Especial para Construcción

Luz, mucha luz y espacio, mucho espacio. Estas son las dos características principales de las nuevas instalaciones que inaugura este semestre la Escuela de Arquitectura de la Universidad Politécnica de Puerto Rico en Hato Rey, tras concluir un amplio proyecto de expansión y rehabilitación de su edificio multiusos.

La moderna ampliación de la Escuela, la cual está regida por un enorme ventanal de cristal, a través del cual la ciudad se cuela como testigo precisamente de lo que es nuestro entorno arquitectónico, estuvo a cargo de la oficina del arquitecto Jorge Rigau, FAIA, Arquitectos PSC, quien conoce mejor que nadie la institución, ya que él fue, precisamente, el creador y primer decano de la Nueva Escuela de Arquitectura de la Poli.

Entre las características del edificio se destaca la amplitud de los espacios, la luminosidad natural que destilan los salones, la modernidad en la línea de diseño, así como su enorme funcionalidad, donde muchas paredes pueden moverse para reducir o ampliar salones de clases o hasta tener un doble uso. Si hace falta colgar una exhibición, no hay duda que esta expansión de ArqPoli es un espacio único, donde los jóvenes arquitectos y arquitectos paisajistas podrán inspirarse para hacer de nuestras ciudades unas más agradables. 

¿Por dónde empezar? 

“Relegar el lenguaje arquitectónico postmoderno de los 1980, compuesto por una fachada simétrica, paredes gruesas, detalles clásicos, tejas de barro y otros elementos de la época, por una expresión más renovada, dinámica, transparente y contemporánea, mucho más acorde para una institución que cobija todas las disciplinas relacionadas con la industria de la Construcción” fue sin duda para el arquitecto Rigau, uno de sus mayores retos para lograr una imagen institucional renovada similar a fin del siglo 21.

Este desafío encontró respuesta en un diseño limpio, moderno, de líneas rectas, con grandes áreas abiertas y paredes reducidas a un mínimo para conceder flexibilidad espacial, con la intención de poder acomodar el cambio y el crecimiento futuro sin mayores intervenciones ni problemas.

Asistido en el diseño y construcción del proyecto por un equipo de exalumnos de la Poli, quienes actualmente integran el equipo de su oficina: José Lorenzo-Torres, Miguel Ortiz, José Luis Fortuño, Eduardo Miranda y Celina Bocanegra, otro de los retos que enfrentó el diseño fue cómo ampliar un campus que ya estaba construido hasta sus límites de las calles circundantes. La respuesta del grupo constituyó en aumentar la altura del edificio para evitar crear una huella mayor del edificio a nivel del suelo.

“Otro de los desafíos lo constituía la falta de estacionamientos. Sin embargo, al encontrarse la Escuela dentro del radio peatonal de la estación del Tren Urbano en la Ave. Roosevelt, esta necesidad pudo ser satisfecha, ya que muchos de los estudiantes utilizan este medio de transporte colectivo para llegar a la casa de estudios”, dijo Rigau, quien agregó que “para minimizar los costos de construcción el diseño logró cumplir con todos los códigos sin tener que proporcionar escaleras de incendio o baños públicos adicional a los ya existentes”.

Con el fin de conceder flexibilidad espacial para acomodar el cambio y el crecimiento futuro de la Escuela de Arquitectura, el diseño contempló crear grandes áreas abiertas, en las cuales las paredes se han reducido. De igual manera, todas están construidas para servir como espacio de exhibición, en las cuales se puedan mostrar trabajos para exposición, discusión o crítica.

Esta moderna expansión, además de agregar espacio, tenía como meta transmitir la doble esencia de la arquitectura como arte y como ciencia. Ello se logró con el uso de paredes blancas, contrastadas con acero inoxidable y hormigón expuesto. Los plafones, por el contrario, dejaron intencionalmente visibles al ojo humano todos los sistemas estructurales, eléctricos y mecánicos del edificio, con el doble propósito de economizar en la obra y además servir de ejemplos reales para los estudiantes de cómo se deben construir y lucir dichos sistemas. 

Aunque el edificio no fue diseñado para optar para criterios de LEED, sí se incorporaron al mismo principios básicos de sostenibilidad, como el endoso a la peatonalidad, la minimización de la huella del edificio, la reutilización de componentes del edificio ya existente y la optimización de la luz natural - proveniente del norte - como prioridad clave en un edificio que estará siendo utilizado los siete días de la semana, las 24 horas.

Este enorme ventanal de cristal que se extiende a lo largo de la fachada norte del edificio es probablemente el sello distintivo del proyecto, ya que la majestuosidad que imparte la luz natural diurna, así como la vista nocturna a los edificios de Hato Rey servirá de inspiración a los estudiantes que ya no tendrán que trabajar en salones cerrados. Con un innovador sistema de auto-limpieza al aire libre, dicho ventanal fue especialmente diseñado para el proyecto por los arquitectos de la empresa Valcor.

Por otra parte, explicó el arquitecto Rigau, el nuevo vestíbulo de la Escuela de Arquitectura incorpora 12 luminarias para marcar las horas. Las mismas están dispuestas perpendicularmente a las vigas de hormigón preexistentes del edificio, donde se reproducen diferentes iconos de la historia de la arquitectura en secuencia. 

“De esta manera se intersecan así los dos tiempos importantes de la vida de un arquitecto: el legado extendido de la disciplina y diseñadores que a través del tiempo han dejado huella, en contraste al tiempo rápido, el ajoro de las horas que discurren implacables cuando hay un proyecto que terminar”. 

No hay duda que el buen gusto y el excelente diseño se dieron aquí la mano para crear un trabajo de expansión único que habrá de beneficiar a los futuros arquitectos y arquitectas del país, siendo la matrícula de ArqPoli la que actualmente supera 500 estudiantes.

Agregó el arquitecto Rigau que en este importante proyecto también participaron el ingeniero estructural José M. Pérez, el ingeniero eléctrico Andrés Sánchez y el ingeniero mecánico Jorge Ledón. Mientras que la construcción estuvo a cargo de QB Construction y la inspección fue de AMS.

Nuevo Subsidio

20-julio-2013

Entra en vigor nuevo subsidio Mi Casa Propia

El nuevo programa “Mi Casa Propia” otorga un bono para pronto pago o gastos de cierre en determinadas transacciones hipotecarias.

 

El Lcdo. Rubén Ríos, secretario de la Vivienda. (Archivo)

Construcción de El Nuevo Día

El secretario de la Vivienda, licenciado Rubén Ríos, y el director ejecutivo de la Autoridad para el Financiamiento de la Vivienda (AFV), José Sierra, dieron a conocer la semana pasada los detalles del nuevo programa “Mi Casa Propia” que otorga un bono para pronto pago o gastos de cierre en determinadas transacciones hipotecarias. El gobierno destinó $15.3 millones.

El programa, creado bajo la Ley 34 del 26 de junio de 2013, consiste en la concesión subsidiada equivalente al 3% del precio de venta o el valor tasado, lo que sea menor, para ser utilizado en el pronto pago y/o gastos de cierre, hasta un máximo de $6,000. Esto aplica para la compra de vivienda nueva o vivienda existente cuyo precio de venta no exceda los $200,000. En el caso de los proyectos nuevos de interés social, la aportación podría ser de hasta un 5% y el precio de venta de la propiedad no puede exceder $110,000 (viviendas unifamiliares) y $125,000, viviendas multifamiliares.

Según el secretario de la Vivienda, se estima que entre 3,000 a 3,500 familias podrán beneficiarse de este nuevo incentivo.

“Entendíamos que el mercado de bienes raíces en Puerto Rico se iba a ver afectado, ya que estaba un poco estancado y más cuando se le acaba una ayuda de esta índole”, dijo Ríos al hacer referencia de por qué se aprobó este nuevo incentivo.

“El gobierno tiene un rol de ayudar a aquellas familias que lo ameriten. Por otro lado, las familias tienen que ser responsables y tenemos que cambiar la dependencia que existe en Puerto Rico, especialmente con personas que no trabajan, pudiendo trabajar, y que dependen 100% del gobierno. Por eso, es que los programas de subsidio que este gobierno esta implantando son programas donde se ayuda a la gente que realmente lo necesita por razones económicas y sociales”, añadió Ríos.

Por su parte, director ejecutivo de la AFV informó que el ingreso bruto anual familiar de las personas interesadas en obtener este subsidio no podrá ser mayor de $60,000 ni haber sido previamente beneficiario de algún programa similar administrado por la Autoridad. De igual forma, no podrá tener otra propiedad a su nombre y la vivienda elegible deberá ser su hogar principal.

Como condición restrictiva, se establecerá en la escritura de compraventa que el beneficiario tendrá que devolver los fondos adquiridos si la propiedad es vendida dentro de un término de 10 años. Las personas que estarán exentas de esta restricción serán aquellos que sean de edad avanzada, veteranos, víctimas de desastre y los que ofrezcan servicios en el área de la salud, seguridad y educación. Igualmente los que hagan trabajo voluntario a través de Fondos Unidos.

Durante el anuncio estuvieron presentes representantes de la banca y de la industria de la construcción, entre ellos, Rafael Despiau, de la Mortgage Loan Officers Association (M-Loan), quien indicó que “muchas personas no tienen el dinero para adquirir una vivienda, ya sea para el pronto o los gastos de cierre y eso es lo que está haciendo esa ayuda, ayudarnos a mover el inventario. Nosotros tomamos la responsabilidad de cualificar esa persona y asegurarnos de que pueda pagar esa propiedad”.

Viviendas con precios mayores de $200,000


Una de las preocupaciones es el inventario de viviendas con precios sobre $200,000, que en estos momentos no cuenta con incentivos que puedan aliviar la compra al consumidor. Al respecto, Sierra indicó que se están buscando opciones para ayudar a la clase media que no cualifica para esta ayuda.

“Simultáneamente con este programa, estamos trabajando con otro programa de segundas hipotecas, para viviendas con precios de hasta $300,000, que va a permitir que estas personas que tienen la capacidad de pago pero no el ahorro puedan hacer una segunda hipoteca para cubrir ese gap que se puede quedar del pronto pago y los gastos de cierre”, dijo Sierra añadiendo que esto puede tardar varios meses en que se apruebe.

Por su parte, Rafael Rojo, de la Asociación de Constructores de Hogares, indicó que “hay una cantidad muy limitada de fondos del gobierno para poder ayudar la política publica que este gobierno ha querido implantar ha sido de reenfocar esto hacia un segmento de personas de ingresos más bajos”.

“Bajo esta premisa, una persona que gane más de $60,000 o una persona que compre una casa de más de $200,000 no necesita o no debería estar ayudada por el gobierno. No quiero decir que lo que hubo antes (los incentivos anteriores) fue exagerado. La ley anterior se amplió para darle una ventana y el fin era mover un inventario y que el gobierno entendía que si no se movía, iba a hacer un daño mayor a la economía y, en efecto, había más de 20,000 unidades y ahora quedan menos de 6,000”, añadió Rojo.

El gobierno también trabaja en un proyecto de ley para extender el beneficio que incluyó del pasado programa de incentivos “ Impulso a la Vivienda”, mediante el cual se otorgaba exención en el pago de contribuciones sobre la propiedad por un periodo de cinco años, exención en el pago de sellos y comprobantes de una transacción hipotecaria y la exención del pago de contribuciones por concepto de ganancia de capital.

El nuevo proyecto, Proyecto de la Cámara 1218, contempla extender estos incentivos para las viviendas nuevas que al 30 de junio pasado estuvieran 50% constru

Diseñando una mejor economía

25-mayo-2013

Diseñando una mejor economía a través de la arquitectura

El AIA, Capítulo de Puerto Rico, se dio a la tarea de evaluar los proyectos de la Cámara y Senado que impone un impuesto de 6.5% y sus impactos en la profesión de arquitectura.

 

Arq. Emmanuel Ramírez, presidente Instituto Americano de Arquitectos, Capítulo de P.R. (Foto por Manuel González / GFR Media)

Por Emmanuel Ramírez / Pres. Instituto Americano de Arquitectos (AIA)

El Instituto Americano de Arquitectos, Capítulo de Puerto Rico (AIA Puerto Rico) se dio a la tarea de evaluar los proyectos de la Cámara y Senado  que impone un impuesto de 6.5% y sus impactos      en la profesión de arquitectura. Como parte del análisis, obtuvimos la asistencia de AIA Nacional, proveyéndonos valiosa información y datos históricos sobre propuestas similares en los Estados Unidos con sus resultados.

La documentación es muy detallada y extensa. No obstante, esta situación es importante entenderla de manera clara y concisa. A tales efectos decidimos crear una infográfica la cual se puede acceder en nuestra página  www.aiapr.com. La iniciativa responde a nuestro interés de aportar a la discusión del tema a través de informar al país sus efectos. Como resultado presentamos alternativas de desarrollo económico viables y la aportación de mayores recaudos a través de la industria de la arquitectura. Estamos conscientes de la situación difícil en la que nos encontramos. 

Es de suma importancia enfocarnos en la optimización de nuestro país y cómo fomentar la inversión a la isla. La industria del diseño y la construcción es clave para replantear la infraestructura y propiedades existentes en espacios óptimos, fomentando así un mejor movimiento económico que obtiene resultados positivos para el país.

Alternativas para el desarrollo económico:

Fomentar la ley de Exportación de Servicios

La Ley de Exportación de servicios existe y es sumamente útil. Lamentablemente, no se tiene un amplio conocimiento de la misma. Exhortamos al gobierno a fomentar la misma y facilitar los procesos para que el talento local pueda lograr ampliar su mercado.

La mayoría de estos empleos en las oficinas de arquitectura están ocupados por personas quienes en su mayoría poseen grados universitarios o técnicos, lo cual aportaríamos a la creación de empleos profesionales. PRIDCO entiende que la industria del diseño y la construcción es una de las industrias que mayor beneficio al país puede lograr con esta ley.

Mayor inversión en la construcción y optimización de nuestros centros urbanos 

Puerto Rico cuenta con un amplio inventario de propiedades en desuso o no utilizándose óptimamente. Estas estructuras son claves para comenzar a fomentar una mejor actividad económica. Cada propiedad no utilizada son potenciales recaudos perdidos. En ocasiones, lamentablemente, las inversiones en centros urbanos se ven limitadas por la condición en la que se encuentran el edificio y sus alrededores. Esta situación deja al inversionista una gran responsabilidad de invertir para embellecer y mejorar la estructura. La arquitectura no es un servicio para estructuras nuevas únicamente, el arquitecto posee el conocimiento y las destrezas para replantear las condiciones existentes en espacios que generen mayor ganancia por pie cuadrado.

Mayor fiscalización a la construcción y el  diseño ilegal

La fiscalización a la construcción y el diseño ilegal es esencial y puede ser una práctica en ascenso de aprobarse el proyecto. Los servicios de arquitectura tienen un gran valor, pero en ocasiones no se comprende.

Por tal motivo, algunas personas entienden como un "ahorro" el no consultar con un arquitecto optando por construir por su cuenta sin tener el conocimiento de la seguridad y los reglamentos necesarios para cualquier proyecto. Resulta que esta práctica genera estructuras que son ilegales y pueden ser peligrosas para las personas. Construir sin un diseño, ni con los debidos permisos y procesos de ley afecta a toda la industria y los recaudos del gobierno. A veces, algunas estructuras o ampliaciones no se registran debidamente y por lo tanto no aportan conforme a las leyes. Entendemos que con una mejor fiscalización, no solo resultara en mejores recaudos, también será de gran beneficio a la salud pública del país.

Aumentar la competitividad del arquitecto local

Deben desarrollarse controles en el ejercicio de la arquitectura que aumenten la competitividad del arquitecto puertorriqueño. La contratación de firmas extranjeras afecta nuestra práctica profesional y afecta la cantidad de recaudos. Además, exhortamos a poder mejorar los por cientos de participación local en proyectos federales a realizarse en Puerto Rico. Algunas de las subastas presentadas son potenciales proyectos donde el arquitecto de Puerto Rico puede participar, mas sin embargo,  se encuentra en desventaja contra otras firmas de arquitectura extranjeras. A su vez, estos proyectos solo requieren de un 10% a un 15% de contratación local, lo cual es un porcentaje mínimo. Aumentar la competitividad, aporta a la contratación de más profesionales y provee oportunidades de crear empleos.

Finalmente, la arquitectura es una profesión diversa y de posibilidades. Es nuestra vocación, lograr mejores condiciones de vida y negocio a través de diseños responsables que logran belleza, seguridad y salud social al pueblo. La aportación del arquitecto a la economía local es amplia y comprende el inicio de movimiento económico relacionado a la industria.

Nuestro mejor interés, es presentar la profesión como un recurso con mucho para aportar a la economía del país.

06-abril-2013

La política pública sostenible

Quienes hayan seguido nuestras colaboraciones en esta columna durante los pasados años habrán notado que en ellas trato de abordar desde los aspectos más cotidianos sobre el tema como lo es la substitución de una bombilla incandescente por una fluorescente, hasta los más amplios como el concepto de equidad y justicia social.

Hoy iniciaremos una serie de tres escritos muy generales sobre la sostenibilidad a nivel de política pública, no así de política (partidista).

En la frágil e insostenible economía en que vivimos, de manera casi aislada a grandes sectores del resto de la humanidad, donde ya se ven pasos y políticas sostenibles, tenemos ahora una gran oportunidad.

Uno de los lemas principales con que abordo mi práctica profesional del diseño es: cómo hacer más con menos, cómo lograr el máximo beneficio con el mínimo de recursos o redactado de forma más dramática y a manera de enunciado proselitista… Tratar de llevar la eficiencia a tal grado que podamos hacerlo casi todo con casi nada.

Como bien apunta Steven Cohen en EcoWatch, debemos reconocer que la Presidencia de Barack Obama no se ha destacado de forma sobresaliente al considerar la sostenibilidad: aún se continúa negociando la protección del medio ambiente con el desarrollo económico. El escenario nuestro es igual… quizás peor. De lo que realmente se trata es cómo hallar la manera de hacer nuestra isla lo suficientemente productiva para beneficio de todos los que la habitamos sin, a la misma vez, autodestruirnos. Debemos, como mínimo, intentar la utilización sostenible de nuestros recursos - el humano y ambiente siendo nuestro capital más importante - y el desarrollo tecnológico en la estrategia económica de nuestra isla.

Pero el problema actual es que el enfoque de agencias, como la Junta de Calidad Ambiental y el Departamento de Recursos Naturales, es una reactiva más que pro-activa. Los empresarios (y algunos pasados directores) piensan en estas agencias como unas que promueven el estancamiento económico y el anticrecimiento. La protección de nuestros recursos no es ni debe ser anatema al desarrollo económico. Puerto Rico, en su aparente y positivo nuevo afán de desarrollar el empresarismo local, debe estudiar detenidamente el campo de la Ecología Industrial. Esta promueve la producción de bienes, eliminando la emisión de contaminantes a través de sistemas cerrados que garanticen que todos los recursos terminan en productos o servicios productivos. La sostenibilidad no renuncia al medio ambiente ni a la riqueza… se basa en que el medio ambiente es una parte fundamental, si no la más importante de nuestra riqueza.

Una política pública de sostenibilidad debe permear todas la operaciones y servicios que ofrecen las diferentes dependencias gubernamentales en sus tres ramas: ejecutiva, legislativa y judicial… que no se nos escape nadie.

¡Saludos Sostenibles!

El autor es Arquitecto practicante, Catedrático retirado de la Escuela de Arquitectura de la UPR, Fellow del American Institute of Architects, fundador y pasado presidente del US Green Building Council del Caribe y la autoridad reconocida sobre el tema en Puerto Rico.

Nuevas guías energéticas

02-marzo-2013

EPA anuncia nuevas guías energéticas para residencias en Puerto Rico

Las guías ENERGY STAR para el Caribe reflejan las especificaciones para el clima tropical de Puerto Rico y sus temperaturas.

 

Construcción de El Nuevo Día

Agencias federales, el municipio de San Juan y el Capítulo del Caribe del Concilio de Edificios Verdes de los Estados Unidos (U.S. Green Building Council) anunciaron hoy nuevas guías residenciales para eficiencia energética dirigidas específicamente a Puerto Rico y el Caribe.

Las nuevas guías fueron desarrolladas por la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) como parte de su programa ENERGY STAR, y tomando en consideración el clima de la Isla a la hora de determinar la eficiencia energética residencial.

Durante el evento se dieron cita la administradora de la Región 2 de la EPA, Judith A. Enck; el director de la oficina de Puerto Rico del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés), Efraín Maldonado; la alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz, y el presidente del Concilio de Edificios Verdes de Estados Unidos, Capítulo del Caribe, Vicente Pieri. Juntos recorrieron la primera residencia en cumplir con estas nuevas guías, la cual fue diseñada por el arquitecto Fernando Abruña y que ubica en la Calle Gonzalo Philippi en la Urbanización Los Maestros de Río Piedras.

“Una casa certificada con el distintivo ENERGY STAR significa que el comprador obtendrá una residencia energéticamente eficiente para vivir a la vez que ahorrará dinero en el costo de energía, a largo plazo” dijo Judith A. Enck, Administradora de la Región 2 de la EPA. “Al comprometerse a construir casas certificadas ENERGY STAR para el Caribe, los desarrolladores en Puerto Rico pueden proveer a los compradores una alternativa no solo innovadora y costo-efectiva, pero también buena para el medio ambiente” puntualizó Enck.

ENERGY STAR para residencias de nueva construcción ayuda a identificar a los compradores residencias que son más eficiente energéticamente que la construcción estándar. Ya que los códigos de construcción se han vuelto más rigurosos y los desarrolladores han tenido que utilizar prácticas más eficientes, la EPA ha modificado periódicamente las directrices para asegurarse que los hogares certificados como energéticamente eficientes representan una mejora significativa sobre los hogares que no están certificados.

Las guías ENERGY STAR para el Caribe reflejan las especificaciones para el clima tropical de Puerto Rico y sus temperaturas. Las casas construidas bajo estas especificaciones son típicamente 20-30% más eficientes que las casas convencionales. Puerto Rico tiene una de las tasas más altas en el costo de electricidad en E.U., la cual ronda 29 centavos de dólar por kilovatio hora, según estimados.

Las residencias ENERGY STAR en Puerto Rico contarán con una combinación de sistemas de eficiencia energética que funcionan en conjunto. Estos incluyen sistemas completamente cerrados para sellar en el aire, instalación de alta calidad y ventanas de alto rendimiento. También incluyen sistemas de alta eficiencia para la calefacción, ventilación y refrigeración, sistemas integrales de manejo del agua para proteger techos, paredes y cimientos de daño de la humedad, iluminación eficiente y enseres de alta eficiencia y duraderos que ayuden mantener bajas las cuentas de servicios de agua y energía.

En los últimos 20 años el programa ENERGY STAR ha ayudado a los consumidores a ahorrar un total combinado de casi $230 mil millones en facturas de agua y energía. Además, ha reducido las emisiones de gases de efecto invernadero en alrededor de 1.7 billones de toneladas. El año pasado, los consumidores en Estados Unidos ahorraron unos $18 millones en sus facturas de energía al tiempo que evitaron las emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a 33 millones de vehículos.

Las nuevas guías para Puerto Rico y el Caribe están disponibles en energystar.gov/hogares. Para información, acceda a www.energystar.gov/join. Siga la Región 2 de la EPA en Twitter en http://twitter.com/eparegion2 y visite nuestra página en Facebook http://www.facebook.com/eparegion2.