06-abril-2013

La política pública sostenible

Quienes hayan seguido nuestras colaboraciones en esta columna durante los pasados años habrán notado que en ellas trato de abordar desde los aspectos más cotidianos sobre el tema como lo es la substitución de una bombilla incandescente por una fluorescente, hasta los más amplios como el concepto de equidad y justicia social.

Hoy iniciaremos una serie de tres escritos muy generales sobre la sostenibilidad a nivel de política pública, no así de política (partidista).

En la frágil e insostenible economía en que vivimos, de manera casi aislada a grandes sectores del resto de la humanidad, donde ya se ven pasos y políticas sostenibles, tenemos ahora una gran oportunidad.

Uno de los lemas principales con que abordo mi práctica profesional del diseño es: cómo hacer más con menos, cómo lograr el máximo beneficio con el mínimo de recursos o redactado de forma más dramática y a manera de enunciado proselitista… Tratar de llevar la eficiencia a tal grado que podamos hacerlo casi todo con casi nada.

Como bien apunta Steven Cohen en EcoWatch, debemos reconocer que la Presidencia de Barack Obama no se ha destacado de forma sobresaliente al considerar la sostenibilidad: aún se continúa negociando la protección del medio ambiente con el desarrollo económico. El escenario nuestro es igual… quizás peor. De lo que realmente se trata es cómo hallar la manera de hacer nuestra isla lo suficientemente productiva para beneficio de todos los que la habitamos sin, a la misma vez, autodestruirnos. Debemos, como mínimo, intentar la utilización sostenible de nuestros recursos - el humano y ambiente siendo nuestro capital más importante - y el desarrollo tecnológico en la estrategia económica de nuestra isla.

Pero el problema actual es que el enfoque de agencias, como la Junta de Calidad Ambiental y el Departamento de Recursos Naturales, es una reactiva más que pro-activa. Los empresarios (y algunos pasados directores) piensan en estas agencias como unas que promueven el estancamiento económico y el anticrecimiento. La protección de nuestros recursos no es ni debe ser anatema al desarrollo económico. Puerto Rico, en su aparente y positivo nuevo afán de desarrollar el empresarismo local, debe estudiar detenidamente el campo de la Ecología Industrial. Esta promueve la producción de bienes, eliminando la emisión de contaminantes a través de sistemas cerrados que garanticen que todos los recursos terminan en productos o servicios productivos. La sostenibilidad no renuncia al medio ambiente ni a la riqueza… se basa en que el medio ambiente es una parte fundamental, si no la más importante de nuestra riqueza.

Una política pública de sostenibilidad debe permear todas la operaciones y servicios que ofrecen las diferentes dependencias gubernamentales en sus tres ramas: ejecutiva, legislativa y judicial… que no se nos escape nadie.

¡Saludos Sostenibles!

El autor es Arquitecto practicante, Catedrático retirado de la Escuela de Arquitectura de la UPR, Fellow del American Institute of Architects, fundador y pasado presidente del US Green Building Council del Caribe y la autoridad reconocida sobre el tema en Puerto Rico.

Nuevas guías energéticas

02-marzo-2013

EPA anuncia nuevas guías energéticas para residencias en Puerto Rico

Las guías ENERGY STAR para el Caribe reflejan las especificaciones para el clima tropical de Puerto Rico y sus temperaturas.

 

Construcción de El Nuevo Día

Agencias federales, el municipio de San Juan y el Capítulo del Caribe del Concilio de Edificios Verdes de los Estados Unidos (U.S. Green Building Council) anunciaron hoy nuevas guías residenciales para eficiencia energética dirigidas específicamente a Puerto Rico y el Caribe.

Las nuevas guías fueron desarrolladas por la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) como parte de su programa ENERGY STAR, y tomando en consideración el clima de la Isla a la hora de determinar la eficiencia energética residencial.

Durante el evento se dieron cita la administradora de la Región 2 de la EPA, Judith A. Enck; el director de la oficina de Puerto Rico del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés), Efraín Maldonado; la alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz, y el presidente del Concilio de Edificios Verdes de Estados Unidos, Capítulo del Caribe, Vicente Pieri. Juntos recorrieron la primera residencia en cumplir con estas nuevas guías, la cual fue diseñada por el arquitecto Fernando Abruña y que ubica en la Calle Gonzalo Philippi en la Urbanización Los Maestros de Río Piedras.

“Una casa certificada con el distintivo ENERGY STAR significa que el comprador obtendrá una residencia energéticamente eficiente para vivir a la vez que ahorrará dinero en el costo de energía, a largo plazo” dijo Judith A. Enck, Administradora de la Región 2 de la EPA. “Al comprometerse a construir casas certificadas ENERGY STAR para el Caribe, los desarrolladores en Puerto Rico pueden proveer a los compradores una alternativa no solo innovadora y costo-efectiva, pero también buena para el medio ambiente” puntualizó Enck.

ENERGY STAR para residencias de nueva construcción ayuda a identificar a los compradores residencias que son más eficiente energéticamente que la construcción estándar. Ya que los códigos de construcción se han vuelto más rigurosos y los desarrolladores han tenido que utilizar prácticas más eficientes, la EPA ha modificado periódicamente las directrices para asegurarse que los hogares certificados como energéticamente eficientes representan una mejora significativa sobre los hogares que no están certificados.

Las guías ENERGY STAR para el Caribe reflejan las especificaciones para el clima tropical de Puerto Rico y sus temperaturas. Las casas construidas bajo estas especificaciones son típicamente 20-30% más eficientes que las casas convencionales. Puerto Rico tiene una de las tasas más altas en el costo de electricidad en E.U., la cual ronda 29 centavos de dólar por kilovatio hora, según estimados.

Las residencias ENERGY STAR en Puerto Rico contarán con una combinación de sistemas de eficiencia energética que funcionan en conjunto. Estos incluyen sistemas completamente cerrados para sellar en el aire, instalación de alta calidad y ventanas de alto rendimiento. También incluyen sistemas de alta eficiencia para la calefacción, ventilación y refrigeración, sistemas integrales de manejo del agua para proteger techos, paredes y cimientos de daño de la humedad, iluminación eficiente y enseres de alta eficiencia y duraderos que ayuden mantener bajas las cuentas de servicios de agua y energía.

En los últimos 20 años el programa ENERGY STAR ha ayudado a los consumidores a ahorrar un total combinado de casi $230 mil millones en facturas de agua y energía. Además, ha reducido las emisiones de gases de efecto invernadero en alrededor de 1.7 billones de toneladas. El año pasado, los consumidores en Estados Unidos ahorraron unos $18 millones en sus facturas de energía al tiempo que evitaron las emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a 33 millones de vehículos.

Las nuevas guías para Puerto Rico y el Caribe están disponibles en energystar.gov/hogares. Para información, acceda a www.energystar.gov/join. Siga la Región 2 de la EPA en Twitter en http://twitter.com/eparegion2 y visite nuestra página en Facebook http://www.facebook.com/eparegion2.

Planificación en Puerto Rico

09-febrero-2013

Gabriel Andrés Rodríguez: con cargada agenda para los planificadores

El recien electo presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Planificación, el planificador Gabriel Andrés Rodríguez inicia el 2013 con una cargada agenda.

 

Gabriel Andrés Rodríguez (Foto por Gabriel López Albarán)

Por Ileana López / Especial para Construcción

Recientemente electo presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Planificación (SPP), el planificador Gabriel Andrés Rodríguez inicia el 2013 con una cargada agenda dirigida a atender los reclamos de unos 400 socios de un total de 800 planificadores licenciados que hay en Puerto Rico.

La SPP es una entidad sin fines de lucro fundada en 1954 cuya visión es apoyar a los planificadores profesionales y fortalecer la práctica de la Planificación como instrumento de cambio social en el proceso de forjar un Puerto Rico próspero, justo, democrático, sostenible y feliz.

Siendo su primer presidente Rafael Picó, el propósito de la Sociedad es “estimular el estudio e interés en la planificación, intercambiar experiencias y promover mejores relaciones entre los planificadores y dar a conocer a la comunidad los objetivos que la planificación persigue”.

Principios Estratégicos


A tales efectos y velando por el bien común de la ciudadanía, Rodríguez explicó que una de sus funciones como presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Planificación es dar a conocer un documento llamado “Principios Estratégicos”, en el que la SPP le propone al gobierno entrante que utilice dichos principios como filtros para evaluar las decisiones gubernamentales, incluyendo las ejecutivas, legislativas y municipales.

Cada principio está acompañado por varias preguntas que deben incitar a la discusión y la evaluación de toda propuesta a todos los niveles. Construcción tuvo acceso a dicho documento el cual señala los siguientes principios:

• Desarrollo Sostenible: ¿Lo propuesto es cónsono con y promueve que Puerto Rico sea sostenible? Según Rodríguez, la definición de desarrollo sostenible “se refiere a que es necesario salvaguardar la capacidad de la tierra de mantener vida, por lo tanto el concepto no considera los asuntos sociales, medioambientales y económicos como contradictorios, los une con los otros como interdependientes y que se refuerzan mutuamente”.

• Democracia Participativa: ¿Lo propuesto promueve o es resultado de un proceso democrático y participativo? Según Rodríguez, “la democracia participativa es un modelo político que facilita a los ciudadanos su capacidad de expresarse, asociarse y organizarse con libertad. Esto promueve la legitimidad, desarrolla la capacidad de trabajar en colaboración con los demás para mejorar la calidad de vida, ya que se ha comprobado científicamente que las personas que participan de la toma de decisiones son más felices”.

• Transparencia: ¿Lo propuesto se presenta, promueve o es resultado de un proceso realizado con transparencia, fácil para todos conocer y entender las acciones que se realizan? El presidente del SPP acota que la transparencia en quehacer público es vital. “La idea es que las acciones no confundan o engañen con el propósito de distorsionar el contenido o propósitos de las mismas. Un quehacer público transparente, obliga que los que llevan a cabo rindan cuentas de sus acciones a la ciudadanía”.

• Solidaridad: ¿Lo propuesto es cónsono o promueve la solidaridad y hace prevalecer la equidad al poner como prioridad el bien común? “Hay que proteger firmemente los derechos humanos, hacer prevalecer la equidad y eliminar las barreras raciales, religiosas, sexuales o de origen étnico”.

• Justicia: ¿Promueve o es resultado de un proceso de justicia y equidad al brindar acceso en igualdad de condiciones al bienestar provisto por la naturaleza y la sociedad y la igualdad de oportunidades de movilidad social y espacial? Dice Rodríguez que es necesario en Puerto Rico se “desarrollen leyes y políticas públicas mediante las cuales se garantice y se promueva la igualdad de oportunidades y de trato para todos por igual”.

• Felicidad: ¿Lo propuesto promueve la felicidad de los ciudadanos al afirmar y celebrar nuestra identidad y riqueza cultural? “Autorrealizarnos, decidir el futuro de nuestras vidas, construyendo en forma solidaria todas las riquezas materiales, sociales y espirituales de Puerto Rico, nos brinda la oportunidad de vivir en un ambiente de paz, salud y bienestar”, el cual es parte de un país bien planificado.

Un planificador colegiado a la Junta de Planificación


A raíz de todo lo anterior, Rodríguez comentó que la SPP tenía un gran interés en la designación de la persona que fuera a dirigir la Junta de Planificación, por lo que el pasado mes de noviembre dirigió una misiva a Alejandro García Padilla, hoy gobernador de Puerto Rico, para que tomara sus recomendaciones al momento de nombrar un presidente(a) en propiedad.

Señaló el presidente de la SPP que “el requisito más importante era que la persona fuera un Planificador Profesional Licenciado, como lo fueron durante las pasadas administraciones del Partido Popular Democrático los presidentes: Dr. Hermenegildo Ortiz y el Ing. Ángel D. Rodríguez. De la misma manera que un abogado sea quien esté a cargo del Departamento de Justicia, así debe esperarse que un planificador licenciado esté a cargo de la Junta de Planificación. Además, así lo estipula la Ley #160 que reglamenta que para ejercer la profesión de planificador se debe estar licenciado”.

Según Rodríguez, debido a que la realidad puertorriqueña es sumamente compleja, la SPP considera que la persona a asumir tan importante función debe también poseer experiencia en el ejercicio de la profesión. Asimismo, entiende que “debe ser capaz de dialogar con todos los sectores con interés en el desarrollo sostenible del país, tener como prioridad finalizar e implantar el Plan de Uso de Terreno de Puerto Rico, implementar medidas de protección para el Corredor Ecológico del Noreste, estar comprometido con enmendar el actual proceso de permisos, comprometerse con el desarrollo sostenible del país, e impulsar un proceso de revisión ambiental de proyectos que sea expedito, pero riguroso”.

En días recientes se dio a conocer la designación como Presidente de la Junta de Planificación del economista y planificador Luis García Pelatti, quien había sido miembro de la Junta en cuatrienios anteriores. El nombramiento fue apoyado por el SPP, del cual García Pelatti es socio activo, distinguiéndose en los temas de urbanismo y planificación municipal durante toda su vida profesional.

“Confiamos que bajo el liderazgo de nuestro colega la Junta de Planificación preparará, adoptará e implantará un Plan de Usos del Terreno de Puerto Rico, guiado por una visión de sostenibilidad. Este Plan debe estar sujeto a un proceso riguroso de análisis técnico y científico, así como ampliamente participativo e inclusivo de todos los sectores de nuestra sociedad; aunque para lograrlo se requiera un poco más de un año”, señaló.

El Presidente de la SPP agradece al Gobernador el acoger la recomendación de nombrar un planificador profesional licenciado para dirigir la Junta de Planificación. “Con esta designación el Gobernador nuevamente demuestra que la nueva Administración está abierta al diálogo con organizaciones que, como la SPP, están comprometidas con un cambio de rumbo en la forma como nuestra sociedad visualiza y encamina su desarrollo futuro”.

“Exhortamos al Gobernador y a los otros miembros del Gabinete a ser firmes en su apoyo al nuevo designado. Este apoyo será determinante en las muchas e inevitables situaciones en que el cambio de rumbo, hacia un desarrollo sostenible, genere temores y oposición de parte de aquellos que erróneamente creen que la sostenibilidad va en contra de sus intereses”, concluyó.

Un monumento para cada puebl

26-enero-2013

El Arq. Carlos Rubio se propuso que al finalizar el cuatrienio “cada municipio tuviera su propiedad en el Registro Nacional de Lugares Históricos”.

 

Sobre estas líneas el Puente de Trujillo Alto. (Suministrada)

Por Ileana López Avilés / Especial para Construcción

Con el deseo de que cada uno de los municipios de Puerto Rico cuente con una estructura de valor histórico incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos (RNLH) de Estados Unidos, durante el último año la Oficina Estatal de Conservación Histórica (OECH) se dio a la monumental tarea de identificar monumentos que pudieran sumarse a la compilación más extensa de piezas de valor arquitectónico y arqueológico con sede en Washington, D.C.

Aunque Puerto Rico ya formaba parte de dicho inventario con piezas como el Capitolio, el Parque de Bombas de Ponce y el Parque Ceremonial Indígena de Caguana, existían 23 pueblos donde aún no se habían reconocido propiedades de valor histórico y arquitectónico cuyos méritos merecieran divulgarse.

Así lo reveló a Construcción en una entrevista reciente el director ejecutivo del OECH, el arquitecto Carlos Rubio, quien al asumir su posición se propuso que al finalizar el cuatrienio “cada municipio tuviera su propiedad en el Registro Nacional de Lugares Históricos, no solo por alistar una más, sino para crear conciencia de la importancia de identificar y proteger nuestros recursos. A tales fines, nuestra oficina ofrece charlas en diversos lugares para que los vecinos entiendan que tienen un recurso que deben proteger y atesorar. De igual modo, quizá ese mismo conocimiento les abra la curiosidad y promueva su interés por la conservación”.

Como resultado de la gestión de la OECH, 16 pueblos han logrado que, por primera vez, una de sus estructuras de valor histórico se incluya en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos. Con la inclusión de Aguas Buenas, Barceloneta, Ceiba, Cidra, Florida, Guayanilla, Juncos, Lajas, Las Marías, Luquillo, Morovis, Patillas, Peñuelas, Río Grande, Villalba y Yabucoa, ahora Puerto Rico cuenta con al menos un edificio en el Registro por cada uno de sus pueblos.

Según el director ejecutivo, anteriormente personal de la OECH había completado el proceso de incluir propiedades en el Registro en otros siete pueblos como Trujillo Alto, Cataño, Aguada, Añasco, Santa Isabel, Orocovis y Naranjito. Para completar dicho esfuerzo, también nominó el Puente de Trujillo Alto, la Destilería Bacardí, el Puente Coloso, el Puente de Añasco, la Escuela Martín Brumbaugh, la Cueva Espiral y la Escuela Guillermo Estéves.

Para lograr su meta, la OECH comisionó un estudio a la oficina del arquitecto Jorge Rigau, dirigido a identificar, inventar, investigar y documentar aquellos ejemplos que, en cada pueblo, cualificaban para formar parte del Registro Nacional. Además de incluir algunas escuelas tradicionales, se reconocieron edificios representativos de la arquitectura moderna, estaciones de bomberos del siglo 20 y fábricas de Fomento como propiedades del valor histórico.

Al respecto, el Arq. Rubio dijo que “de Barceloneta, Guayanilla, Lajas, Juncos, Las Marías, Morovis, Patillas, Peñuelas y Villalba se incluyeron edificios escolares. En Aguas Buenas, Ceiba, Río Grande y Yabucoa se escogieron estaciones de bomberos de un diseño prototípico en toda la Isla, mientras que en Cidra, Florida y Luquillo se reconocieron fábricas que a tanta gente emplearon a partir de su establecimiento en la década de los años 1950”.

Por su parte, el arquitecto Rigau señaló que para lograr la nominación, una propiedad debe tener más de 50 años (aunque hay sus excepciones, como el Observatorio de Arecibo); que esté ligada a una persona relevante de la historia o a un evento (como la casa de la Masacre de Ponce); que tengan valor arquitectónico o artesanal, o recursos que hablen de la prehistoria, entre otros.

Existen 15 temáticas bajo las cuales se puede nominar una propiedad, dijo por otra lado Berenice R. Sueiro, subdirectora de OECH. Estas son, entre otras, estaciones de bomberos, puentes, escuelas, industria del ron, arqueología, bateyes y petroglifos. “Tenemos una amplia diversidad de propiedades que van desde petroglifos en Orocovis, un puente en Trujillo Alto y una escuela en Añasco. También pueden nominarse objetos que estén asociados a las propiedades donde ubica, como lo es el mural de Rivas Rey, 'El Hombre', ubicado en la YMCA de Ponce”.

Así mismo, deben tomarse en cuentan también otros criterios como lo son: la integridad, la localización, el diseño, el contexto, la asociación (como la gente se acuerda del lugar por alguna razón), la conexión que siente la gente por el mismo; la materialidad, la superficie y los interiores.

“Otro aspecto importante es que con el trabajo que se ha hecho, no solo se han incluido propiedades específicas de los pueblos, sino que se desarrolló el material para que otras propiedades similares puedan entrar con mayor facilidad en el Registro. Una de las estructuras más especiales con las que trabajamos fueron las estaciones de bomberos. El trabajo no fue escoger solo tres o cuatro estaciones, sino preparar un documento de nominación temática para elaborar todo el trasfondo histórico”, dijo Rigau, quien agregó que “en el caso de las fábricas de Fomento, las cuales muchas no llegaron nunca a ser ocupadas, vimos que todas cuentan con elementos de diseño único realizados por René Ramírez, a quien se le conocía como el arquitecto de la modernidad y quien hizo el primer centro comercial en Puerto Rico”.



Importancia del esfuerzo: impacto económico

Aunque la Junta de Planificación de Puerto Rico cuenta con un listado de propiedades históricas, según el Arq. Rigau, el lograr que una propiedad forme parte del Registro Nacional de Lugares Histórico a nivel federal tiene otras implicaciones.

“La realidad es que una propiedad que está en dicho registro se encuentra protegida de cualquier proyecto que se someta en un radio particular. Tiene un significado más a largo plazo, por eso la importancia de que los pueblos pudieran contar eso. Por años, esta oficina ha hecho algo que no hacen las oficinas estatales de conservación, aquí hemos tenido la suerte de que han decidido convertir sus fondos en un proceso de convocatoria anual, invitando a que la gente se entere de este proceso, para darle oportunidad a los profesionales del país”.

Al respecto, el director ejecutivo de OECH, señaló que el trabajo que allí se desarrolla tiene un marcado impacto económico, ya que la misma entre el 2009 y el 2012 creó 42 proyectos y 92 empleos para una aportación total federal y pareo estatal de un $1,170,427.

Además de lo anterior, añadió Rubio, que su oficina también cuenta con un componente importante relacionado con la divulgación para lo que produce una revista oficial semestral llamada “Patrimonio”, que sirve de recurso de referencia para las universidades, así como publica libros de temas históricos y de conservación. “Una vez al año, durante el mes de la conservación, se celebran visitas guiadas a lugares que están en el listado para que la gente interactúe con el recurso histórico. Dichas charlas, que se llevan a cabo alrededor de la Isla, generan un gran interés en la ciudadanía. Lamentablemente, aquí no se le da la importancia que merecen los recursos históricos, no solo para los puertorriqueños, sino también turistas, que estarían asombrados de los muchos recursos que tienen nuestros pueblos. Trazar rutas temáticas… del café, del ron, por distritos, está también en nuestros planes”.



Distrito histórico del Viejo San Juan

Otro de los proyectos del director ejecutivo de la OECH es poder conmemorar los 500 años de la fundación de la Ciudad de San Juan, efeméride a celebrarse en el 2019. Al respecto, el Arq. Rubio Cancela asegura que existen documentos fechados en el 1519 en los cuales se otorga el permiso para construir la ciudad y las calzadas. “Tomando como base esa fecha, la ciudad capital cumple 500 años por lo que queríamos que se reconociera internacionalmente a San Juan como Patrimonio Histórico de la Humanidad por la UNESCO”.

En esa dirección, OECH sometió una nominación al National Historic Landmarks Program, la cual fue defendida por la Dra. Arleen Pabón Charneco y aprobada el 28 de noviembre de 2012. Esta es la distinción más alta a la que puede aspirar una propiedad histórica en Estados Unidos. Puerto Rico tiene otras cuatro propiedades que forman parte de este prestigioso grupo: el conjunto de La Fortaleza, el Parque Ceremonial Indígena de Caguana, las Ruinas de Caparra y S.S. Antonio López.

La nueva presidenta de los Realtors en la Isla

12-enero-2013

Coca Quiroga: al frente de los realtors de la Isla

La nueva presidenta de los Realtors en la Isla tiene muy clara cuál es su agenda para el 2013.

 

Coca Quiroga, presidenta de la Puerto Rico Association of Realtors. (Foto: Gabriel López Albarrán / GFR Media)

Por Ileana López / Especial para Construcción

A días de comenzar su encomienda como presidenta de la prestigiosa Puerto Rico Association of Realtors, Coca Quiroga tiene muy clara cuál es su agenda para el 2013 y en qué dirección quiere mover sus esfuerzos para dirigir su gremio, no solo a ser reconocidos como profesionales comprometidos con la educación y la excelencia, sino también a crear alianzas con otros sectores para promover legislación que estimule la venta de propiedades.

En una entrevista reciente con Construcción, Quiroga, quien junto a su hermana Cary lleva las riendas desde hace 20 años de una de las compañía de venta y alquiler de bienes raíces más conocidas en Puerto Rico, Coca Quiroga Realty, se mostró determinada a trabajar con ahínco por lo que por años ha sido su pasión: ser realtor.

La nueva presidenta de los Realtors comenzó su carrera formalmente en el 1987 cuando se licenció como corredora de bienes raíces. Previo a ello, mientras estudiaba un bachillerato en Administración de Empresas con concentración en Mercadeo en la Universidad de Puerto Rico, trabajó a medio tiempo como secretaria en un oficina de bienes raíces. Allí comenzó a conocer los detalles de la profesión que se ha convertido en su única pasión hasta el día de hoy.

Según explicó Quiroga, el término realtor es una marca registrada colectiva que identifica al profesional de bienes raíces que es parte de la National Association of Realtors y de la Puerto Rico Association of Realtors, quienes están suscritos a estrictos códigos de ética, conocen el mercado y los cambios en precios y valores de las propiedades, por lo que están comprometidos con proteger las transacciones de bienes raíces que representan para muchas personas la principal inversión financiera de su vida. Además, están adiestrados para proteger los derechos y la privacidad del cliente.

Aunque confiesa que empezó en dicho giro profesional por necesidad, cuando su padre se enfermó y ella tuvo que asumir gran parte de las riendas de la economía familiar, Coca Quiroga decidió sacar su licencia en “una época en que los bienes raíces se estaban moviendo bien. Entonces las personas compraban mucho por medio de opción, asumían las hipotecas y era más fácil. Después se complicó un poco más el mercado y la gente tenía que financiar completo”.

“A mí me gustaba el campo porque lo había hecho a medio tiempo, pero al surgir la enfermedad de mi padre, me veo en la necesidad. Tome el examen y me licencié corredora”, recuerda Coca, quien comenzó a trabajar con Clara Realty. En el 1993 abrió su propia oficina con sus dos hermanos menores, bajo el nombre de Coca Quiroga Realty, la cual cumple ahora 20 años.

Dedicada tanto a la venta de residencias como al manejo y administración de propiedades, Coca también ofrece sus servicios al mercado de alquiler corporativo. Ha ocupado diversas posiciones de liderazgo dentro de su campo. Entre ellas, fue presidenta del San Juan Board of Realtors en el 2005. También ha recibido múltiples reconocimientos como ser seleccionada Mujer Destacada por la Mortgage Loan Officers Association, M-Loan; recibió de la Asociación de Realtors una dedicatoria de convención y ha recibido reconocimientos por ayudar a la comunidad, en la cual se envuelve con mucha pasión.

SU PRESIDENCIA

Según explicó la nueva presidenta de la Puerto Rico Association of Realtors, dicha entidad agrupa a todos los  realtors  en Puerto Rico bajo seis capítulos alrededor de la Isla, además de servir como enlace con la National Association of Realtors de Estados Unidos. Una de sus funciones principales es ofrecer educación continuada a este grupo profesional y como nueva presidenta, Quiroga desea estar vinculada con una legislación que promueva la venta de viviendas, así como establecer alianzas con otras asociaciones relacionadas.

“Si tenemos alianzas con otras entidades relacionadas con los bienes raíces podemos ofrecer un mejor servicio a nuestros socios y al consumidor también, creando trabajo y ayudando al gobierno para que establezca legislación para que la industria resurja en etapas”, dijo Coca, quien agregó que “hemos tenido incentivos que han sido buenos en los últimos años, pero pienso que tampoco podemos depender solo de ellos, sino que necesitamos algo que sea más a largo plazo, que promulgue una industria en crecimiento -no por momentos- sino que siga movilizándose”.

“Establecer legislación que promueva el interés de las personas a invertir de nuevo, que permita que el consumidor retome la credibilidad en la inversión de los bienes raíces y que entienda que no todo está perdido” es parte de lo que se necesita, según Quiroga,  para que las personas que tiene capital retomen la inversión, sobre todo ahora cuando los interés están bajos y los precios de las unidades se han reducido considerablemente.

La también Realtor del Año del Capítulo de San Juan  en el  2002 informó  que en cuanto a  crear alianzas respecta, “la Asociación ha tenido acercamientos con la Cámara de Comercio  de Puerto Rico y estamos trabajando con AARP con el fin desarrollar legislación que ayude a los adultos mayores, una población que está en crecimiento”.

De hecho, recientemente la Puerto Rico Association of Realtors otorgó la certificación “Senior Realty Specialist” dirigida a educar al  realtor a trabajar con ese tipo de mercado, “un sector donde hay mucho potencial de venta”.

“Este tipo de persona se retira de su trabajo pero empieza una nueva vida. No lo ve como un retiro, sino como un cambio porque aún se siente joven y tiene la necesidad de sentirse productivo porque sabe que su esperanza de vida es mucho más larga. Busca propiedades más pequeñas porque sus hijos se han ido o un 'second home' donde disfrutar, entre otros. Son muchos los cambios en este mercado que hay que estudiar”.

Actualmente, la Puerto Rico Association of Realtors  cuenta con unos 400 miembros, aunque en el pasado su matrícula era mucho mayor. La merma, según Quiroga, se debe a que a raíz de la situación económica “las personas han dejado de ejercer y los que estaban a tiempo parcial se buscaron otro trabajo. Nos hemos quedado los que nos hemos podido mantener, porque estamos bien comprometidos”.

“Realzar la imagen del realtor, quien es un profesional de los bienes raíces que no solo invierte en su profesión, toma cursos y exámenes de reválida y juramenta un código de ética, sino que también mantiene una inversión en una especialidad, tomando certificaciones y designaciones, para mantenerse un poco más allá de lo que simplemente requiere el Departamento de Estado para hacer un corredor o un vendedor de bienes raíces”, es según Quiroga parte de sus metas, de manera que  las personas pueden conocer la diferencia entre lo que es un corredor y lo que es un realtor.

Arboles para contrarrestar emisiones individuales de CO2

27-octubre-2012

800 árboles para contrarrestar emisiones individuales de CO2

Por Dr. Fernando Abruña Charneco, FAIA / dialogandoverde@gmail.com

En promedio, un árbol con una altura de 20 pies y una copa del mismo tamaño “secuestra” aproximadamente 50 libras de CO2 al año.

 

Dr. Fernando Abruña Charneco. (Archivo)

En nuestra pasada discusión tratamos el tema de la racionalidad versus la pasión en asuntos ambientales y de sostenibilidad. Hoy trataremos el valor de los árboles con relación a nuestras emisiones individuales de Bióxido de Carbono.

En muchas ocasiones he oído el argumento de que en Puerto Rico tenemos suficientes áreas verdes como para seguir “construyendo a mansalva”. “Abruña compara la cantidad de áreas construidas y desarrolladas con las verdes que aún tenemos y te darás cuenta que las voces que abogan por la conservación extrema de la naturaleza están erradas” . Esta es una de muchas versiones con que continuamente me confrontan amigos y colegas involucrados en la industria de la construcción. La realidad, si la analizamos desde el punto de vista científico, es otra.

La vegetación es una de las herramientas principales con que contamos para “secuestrar” (este es el término que utilizan los expertos) las emisiones de Bióxido de Carbono que en nuestras actividades diarias generamos. Por sus altos consumos de energía, entre otros, Estados Unidos contribuye el 20% de las emisiones de gases de invernadero del mundo aunque su población es solo el 5%.

A base de la electricidad producida en el año 2010 en Puerto Rico se generaron 16,998,218 toneladas métricas de CO2. Esta cantidad no considera las emisiones de los vehículos de motor en el país ni de la maquinaria que opera con combustibles fósiles en la industria. Al considerar todas las fuentes de emisiones de carbono a la atmósfera en nuestra isla, La Huella de Carbono del puertorriqueño se estima en aproximadamente 20 toneladas por persona por año. Esto equivale a 40,000 libras al año. Estas son emisiones de “grandes ligas”…

En promedio, un árbol con una altura de 20 pies y una copa del mismo tamaño “secuestra” aproximadamente 50 libras de CO2 al año. Bajo este escenario necesitamos 800 árboles por cada puertorriqueño para contrarrestar nuestras emisiones anuales de Bióxido de Carbono (el principal gas que ocasiona el cambio climático). A nivel de isla necesitamos 3.2 billones de árboles. Les pregunto ahora a mis amigos, ¿Tenemos suficiente vegetación en Puerto Rico, o podemos seguir desparramando asfalto y hormigón a través de nuestra islita?

¡Salga hoy y comience a sembrar por lo menos el primero de los 800 árboles que te corresponde sembrar! 

¡Saludos Sostenibles!


El autor es Arquitecto practicante, Catedrático retirado de la Escuela de Arquitectura de la UPR, Fellow del American Institute of Architects, fundador y pasado presidente del US Green Building Council del Caribe y la autoridad reconocida sobre el tema en Puerto Rico. Puede escribir a dialogandoverde@gmail.com

A tiempo para salvar su propiedad

06-octubre-2012 

Por Sofía Muñoz Puig / Especial para Construcción

"Loss Mitigation" aplica a clientes que por una razón u otra no pueden continuar con el pago actual de su hipoteca y desean retener su propiedad.

 

Fannie Mae y Freddie Mac ofrecen, bajo el programa federal HARP, un refinanciamiento para aquellas propiedades que pudieran tener una hipoteca mayor del valor de la propiedad, conocida como un “underwater”. (Shutterstock.com) 

Si se ve en aprietos para pagar su hipoteca, sea temporera o permanentemente, sepa que existe una solución para mitigar su problema particular. Mientras más pronto se lo deje saber a su banco hipotecario, mayor las probabilidades de encontrar una solución. Sin embargo, mientras más tiempo deje pasar sin pagar su hipoteca y tomar cartas en el asunto, mayores las posibilidades de que ejecuten su propiedad y dañar su crédito.

En la mayoría de las ocasiones, según expertos, se puede evitar llegar al extremo de ejecutar la propiedad si se enfrenta la realidad a tiempo. “Hemos podido ayudar en estos últimos dos años a mucha gente cuya situación financiera cambió. Logramos que alrededor de 20,000 familias pudieran recibir alguna alternativa para atender su situación con respecto a su hipoteca”, afirma Mariemi Sierra, vicepresidenta y gerente de Servicios de Crédito al Consumidor del Banco Popular. “Nuestro interés primordial es que las personas retengan su hogar y hacer un trabajo en equipo entre el banco y el cliente para llegar a una buena solución”, advierte la ejecutiva.

Ejecutar una propiedad conlleva un proceso tedioso, muy complejo e incluso costoso para ambas partes. Las ejecuciones representan pérdidas a las reservas de la institución financiera. En medio de la crisis económica las probabilidades de que los bancos puedan vender las propiedades ejecutadas, saldar su deuda y recuperar las pérdidas, son escasas.

El área de Loss-Mitigation o de Popular es un “vehículo que tiene el consumidor para buscar alternativas a su situación financiera y evitar entrar en un proceso de ejecución o, si ya está en el proceso, evitar que la propiedad sea reposeída”, explica Sierra. Aunque cada caso es particular, este vehículo es idóneo “para cualquier persona que haya sufrido un impacto negativo en su situación financiera, ya sea por pérdida de empleo, una reducción en su jornada laboral o que atraviese una situación médica o de otra índole que le impida pagar su hipoteca.

“Loss Mitigation” aplica a clientes que por una razón u otra no pueden continuar con el pago actual de su hipoteca y desean retener su propiedad. También existen alternativas que les pueden ayudar a salir de la situación aunque no puedan quedarse con su propiedad y pueda seguir hacia adelante.



A tiempo y con evidencia

Las alternativas que planteará el banco serán basadas en la evidencia que se presente sobre su situación financiera. Es imprescindible que el cliente vaya recopilando documentos tales como cartas de despidos, estados bancarios, planillas contributivas, talonarios de cheques, pensión de seguro social, evidencia de gastos recurrentes o extraordinarios, entre otros.

Lo más importante es poder demostrar que usted tiene o tuvo problemas financieros, de acuerdo a Sierra, y “que hable con claridad y honestidad desde el primer momento y que esté dispuesto a cooperar en el proceso para que se pueda llegar a la alternativa adecuada lo más rápido posible”.

“Ahora hay muchas personas que trabajan por cuenta propia o tienen negocios propios y se les hace más complejo el documentar su situación financiera, por lo que es bien importante que vayan recopilando sus ingresos y gastos y cómo estos han fluctuado en los últimos años, demostrando así la necesidad de recibir las ayudas disponibles. La agilidad en el proceso de buscar una solución depende de la disponibilidad del cliente para proveer toda la información y/o documentos requeridos”, dice la ejecutiva.

Otra situación que complica el panorama, señala Sierra, es la serie de “asuntos legales atados a las hipotecas, como embargos, problemas con las escrituras, sucesiones y otras hipotecas atadas al préstamo que requieren una subordinación, entre otros. Hemos visto que el cliente que más rápido resuelve su situación es aquel que demuestra dedicación y compromiso”, asegura.

“Hay que recordar”, agrega, “que mientras las situaciones antes mencionadas se van resolviendo, el proceso de ejecución no se detiene. Por lo tanto, sigue siendo medular cuán rápido se hace el acercamiento al banco y cómo completó los pasos dentro del proceso para evitar que sigan aumentando los gastos legales y que la ejecución se lleve a cabo”.

La mayoría de los préstamos se refieren a un abogado una vez este entra en el cuarto mes de atraso, “ahí es que comienza el proceso legal mediante una notificación formal de parte del abogado del banco. Desafortunadamente, en muchos casos el detonante para que el cliente se acerque al banco es el aviso de comienzo del proceso, cuando en realidad las alternativas para evitar esto se podían haber trabajado desde mucho antes y esa es nuestra invitación”, manifiesta Sierra.

Además, una vez se envía el aviso legal, se le da al cliente unos 30 días para que comience el proceso formal de ejecución mediante la demanda correspondiente. “Este proceso en Puerto Rico puede tomar entre 18 a 24 meses y hasta el último momento las opciones para mitigarlo están disponibles. En otras palabras, aunque estés en medio del proceso de ejecución, si tu situación cambiase, aún estás a tiempo de solicitar ayuda”.

Aquí algunas opciones que ofrece el Popular y podrían aplicar para su caso particular:

Special Forbearance (moratoria): Acuerdo de pago especial que otorga una reducción o suspensión del pago mensual actual del cliente. Por lo general, esta opción se le ofrece a clientes que estén enfrentando reducción de ingresos y requieran tiempo para recuperar su capacidad financiera.

Plan de Pago: Acuerdo de pago que le permite al cliente cubrir los atrasos en un periodo de tiempo determinado. El plan de pago lo compone el pago regular del préstamo y una porción adicional que se aplicará al atraso. La extensión o duración de este plan de pago dependerá de la capacidad de repago de cada cliente individualmente y no está limitada a un mínimo o máximo de meses de duración. En la mayoría de las ocasiones se aplica a clientes que ya superaron la situación financiera que le impedía continuar con su pago.

Modificación: Reestructura o cambia los términos originales del préstamo, tales como extender el vencimiento, capitalizar los atrasos y reducir la tasa de interés. Esta alternativa se otorga a clientes que no pueden pagar los atrasos o continuar con su pago actual. En la mayoría de las ocasiones se le incluyen los pagos en atraso al balance original y se reduce el pago actual.

Partial Claim (Reclamación Parcial): Ayuda económica que extiende la Administración de la Vivienda Federal de los Estados Unidos, equivalente hasta doce mensualidades en atraso de la hipoteca. Es una hipoteca en rango posterior que no acumula intereses, ni tiene pago mensual. Se ofrece a clientes que pueden continuar con su pago actual, pero no pueden pagar las mensualidades en atraso. No cambia los términos originales de préstamo. Es una opción exclusiva para los préstamos FHA.

Short Sale (Venta previa a ejecución hipotecaria): Es un acuerdo entre el cliente y acreedor para aceptar cancelar la deuda hipotecaria por un balance menor a través de una compraventa. El precio de venta se establece según el valor del mercado actual. Es conveniente para los que tienen propiedades “underwater”.

Entrega Voluntaria: Aquí el deudor entrega voluntariamente el título de la propiedad para ser exonerado de toda o parte de la obligación de la hipoteca. Le conviene al cliente que no tiene forma de repago y se recomienda como un último recurso para evitar la ejecución. Es para clientes que no pueden, ni desean retener la propiedad. Para recurrir a “Loss Mitigation” no se requiere estar atrasado en los pagos hipotecarios. “Loss Mitigation” ofrece varias opciones que pudieran reducir su pago hipotecario. Cada situación requiere un análisis individual para ofrecer al cliente las alternativas correspondientes.

OTRAS ALTERNATIVAS

FHA, Fannie Mae y Freddie Mac ofrecen otras alternativas. FHA ofrece refinanciamientos bajo el programa de Streamline. Para cualificar, el préstamo original tiene que ser FHA y el financiamiento tiene que producir un ahorro de 5% en el pago mensual de la hipoteca. Dicho programa ofrece una reducción de tasa de interés y los gastos de cierre son menores que un refinanciamiento tradicional ya que en algunos casos no hay tasación de la propiedad, entre otras ventajas. También puede tener la oportunidad de reducir el término del préstamo si cumple con los requisitos necesarios para hacer un Streamline.

Por otro lado, Fannie Mae y Freddie Mac ofrecen, bajo el programa federal HARP (Home Affordable Refinance Program), un refinanciamiento para aquellas propiedades que pudieran tener una hipoteca mayor del valor de la propiedad, conocida como un “underwater”. Es un producto garantizado por el gobierno federal dirigido a propietarios que han sido responsables con sus pagos pero sufren la caída del valor de sus propiedades. En este caso, se le puede ofrecer un nuevo préstamo con nuevos términos, interés y pagos mensuales.

Para saber si cualifica para alguna alternativa de Loss Mitigation, llame a su banco sin demora.